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4.3. Población actual

Actualmente, la provincia de Tocache, según los resultados del Censo de Población de 2005, asciende a 64 723 habitantes, que representa el 9,66% de la población del departamento de San Martín.

Como se mencionó en la sección anterior,   hacia 1920 comienza la colonización de Tocache. A partir de entonces la población se incrementó constante y persistentemente hasta la década de los 90 del siglo pasado. En 1940,  la provincia contaba apenas con 2 600 habitantes, los cuales estaban mayormente concentrados en los distritos de Uchiza y Tocache; después de 50 años, el censo de 1993 registraba 70 523 habitantes, siendo el periodo de mayor crecimiento los últimos 10 años (1981 - 1993).

Desde mediados de los años 90, como consecuencia del declive del boom de la coca, se registra un significativo descenso de la población de la provincia hasta inicios del año 2000.

Paulatinamente, a partir del año 2000, el fenómeno del despoblamiento se revierte, y, actualmente se observa un fuerte incremento de la población como consecuencia del retorno de habitantes anteriormente establecidos, así como por la llegada de inmigrantes procedentes del resto del país. Pero aún así, la población registrada por el censo de 2005, es inferior en cinco mil habitantes a la población registrada en el año 1993 (12 años atrás) (ver tabla 1).

Fuentes: INEI - Incremento de la población. Censos Nacionales de Población y Vivienda 1940, 1961, 1972, 1981, 1993 y 2005

Fuentes: INEI - Censos Nacionales de Población y Vivienda 1940, 1961, 1972, 1981, 1993 y 2005

Como puede apreciarse en la tabla 1 y la figura 1, los distritos con mayor población como Uchiza y Tocache, han disminuido significativamente su población respecto al censo de 1993, mientras que los distritos con baja densidad demográfica han mantenido cierta estabilidad. El distrito de Pólvora es el único que ha experimentado una tasa de crecimiento positiva, lo que es explicable por la presencia de actividad cocalera en la cuenca del río Mishollo y el impacto de población flotante dedicada al mejoramiento de la carretera Puerto Pizana – Campanilla.

Respecto al proceso de urbanización, como sucede con el resto del país, los censos muestran una paulatina consolidación de los poblados urbanos. Aunque el censo de 2005 no distingue población rural y población urbana, se estima que en la actualidad la mitad de la población vive en centros poblados urbanos

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