PARTE 1

INTRODUCCION GENERAL

CAPITULO 1

PRESENTACION DEL ESTUDIO

Risto Kalliola y Salvador Flores Paitán

El ámbito del presente estudio presenta, como un muestreo a pequeña escala, diversos aspectos de la temática ambiental que caracteriza el desarrollo Amazónico. La zona estudiada contiene bosques húmedos tropicales de alta biodiversidad, que aún están en su mayoría en el estado natural. Por otro lado, grandes áreas de esta región han sido modificadas por diferentes actividades humanas, y por el momento la presión de colonización sobre los bosques es bastante fuerte, evidenciado por construcción de nuevas carreteras y planes de desarrollo. Se describe en el presente capítulo los esfuerzos científicos que forman la base del presente libro, y además está incluida una breve introducción del contenido de la presente publicación, incluyendo una descripción de la política editorial seguida en su compilación.

En los ecosistemas tropicales húmedos, el bosque es el tipo más estable de vegetación con funciones importantes en la protección de los recursos edáficos, hídricos, valores escénicos y mantenimiento de los recursos genéticos de la biodiversidad animal y vegetal. Paradójicamente, por desconocimiento, las presiones del desarrollo económico, que consideran al bosque como un obstáculo, han perturbado la naturaleza frágil de éstos ecosistemas hasta niveles que ponen en riesgo su existencia.

Es obvio que los ecosistemas amazónicos deben ser explotados de alguna manera, y lo racional será utilizarlos de tal forma que éstos puedan renovarse y reproducirse. Sin embargo, aún no se ha generado suficiente conocimiento científico para formar la base de este tipo de desarrollo, debido a vastedad y aislamiento del territorio, y a la enorme cantidad y variabilidad de recursos edáficos, hídricos, flora, fauna y ecosistemas que alberga. El escaso interés político en desarrollar la Amazonía sobre un fundamento científico y la visión simplista de los bosques Amazónicos como fuente inagotable de flora y fauna, han resultado en una ocupación arbitraria por colonización de las tierras, de una manera que no es apta ni para el ambiente ni para la economía local, especialmente en el largo plazo.

En: Kalliola, R. & Flores Paitán, S. (eds.) 1998. Geoecología y desarrollo Amazónico: estudio integrado en la zona de Iquitos, Perú. Annales Universitatis Turkuensis Ser A 11114: 11-15.

Para confrontar este problema es importante mejorar el conocimiento científico en todos los campos. La mejor estrategia debe orientarse al acopio de la información disponible y al desarrollo de investigación científica prioritaria (básica y aplicada) y poner los resultados a disposición de aquellos que tienen la responsabilidad de tomar decisiones sobre el desarrollo regional y el manejo de sus recursos naturales.

Los fundamentos de este libro contribuyen a esta necesidad. El libro fue elaborado con el propósito de generar un nuevo entendimiento acerca de los factores ambientales que tienen importancia con relación al desarrollo sostenible en la zona de Iquitos, en el noreste del Perú. Esta zona se caracteriza por selvas tropicales que albergan más especies de plantas y animales que casi en ninguna otra parte del mundo. Además, concentra la mayor población del ámbito amazónico peruano, con una alta tasa de crecimiento, razón por la cual la presión de colonización en los bosques circundantes es bastante fuerte. Estos factores constituyen la causa que la zona de Iquitos sea justamente un lugar donde las palabras de la gente y la realidad ambiental fácilmente se confrontan.

Siendo así, el ámbito del presente estudio puede ser interpretado como un muestreo a pequeña escala de la temática que caracteriza en general el desarrollo Amazónico. La zona estudiada contiene, hasta la fecha, bosques húmedos tropicales que aún están en su mayoría en el estado natural. Por otro lado, grandes áreas de esta región han sido influenciadas por diferentes actividades del hombre durante miles de años, siendo los cambios durante el último siglo especialmente fuertes y contrastantes. Aún hoy, dentro de éste espacio geográfico, conviven tanto poblaciones que aún continúan ejerciendo sus practicas tradicionales de uso de los recursos naturales, como proyectos que representan aportes modernos para facilitar el desarrollo rural, que introducen en poco tiempo grandes cambios en la cobertura vegetal de la zona.

Durante el último siglo el desarrollo de Iquitos se ha caracterizado por una serie de ciclos de "boom" económico, desde la explotación del caucho y jebe hasta el petróleo. Actualmente parece que una nueva actividad del desarrollo regional es la colonización de tierras no inundables para fines agropecuarios. Especialmente la construcción de una nueva carretera entre las ciudades Iquitos y Nauta, propicia que muchas áreas, que anteriormente eran bosques lejanos, hoy en día estén confrontando presiones de colonización y deforestación. Siendo así, la nueva carretera es una vía que introduce muy fuertes cambios hacia aquellas áreas que anteriormente permanecieron vírgenes, especialmente en el ámbito no inundable.

Por esta razón, tratamos en el presente libro principalmente el ambiente de paisaje no inundable (tierra firme), que presentan un alto riesgo de ser utilizado de una manera no sostenida, Los paisajes inundables son tratados con menor profundidad en el presente libro, aunque son obviamente estos ecosistemas, especialmente por su vecindad al río Amazonas, que presentan un mayor potencial para el desarrollo de, por ejemplo, producción forestal y agropecuaria. Sin embargo el paisaje inundable también presenta sus propias restricciones, por ejemplo riesgos de inundación y erosión.

Se debe enfatizar que uno de los mayores objetivos de este libro es llamar la atención sobre la presencia de variaciones ambientales muy pronunciadas dentro de la zona de Iquitos, y que por lo tanto, el uso de la tierra tiene que ser adaptado a éstas variaciones, para que sean máximamente sostenibles. Es realista, que las presiones por utilizar tierras vírgenes circundantes a un centro poblado mayor, como Iquitos, se van incrementar. En esta situación, es bastante importante planificar bien el uso de la tierra para soportar su provecho adecuado. Más bien, sugerimos que es más importante intensificar la utilización de las mismas tierras y con mayor duración, que basar el desarrollo en el uso temporal de las tierras, tales como la agricultura migratoria. Cuanto más prolongado sea el tiempo del uso de las tierras, más disminuirá la presión para deforestar cada vez bosques vírgenes.

Los autores de los capítulos en el presente libro, representan diferentes disciplinas académicas, desde geología, pedología, meteorología, geografía y biología hasta agronomía e ingeniería forestal. Por lo tanto, el libro se constituye en una fuente de información de carácter multidisciplinario, y además, es aportador de un enfoque experimental metodológico en la búsqueda de nuevas soluciones para realizar una evaluación y mapeo ambiental dentro del llano Amazónico. Sin embargo, el presente trabajo es más que todo un aporte científico, que evidencia la magnitud y complejidad del entendimiento de los ecosistemas amazónicos y de la necesidad de mayor esfuerzo investigativo para completar su comprensión. Por lo tanto, es mas bien orientador de nuevos estudios, y no puede ser utilizado como una guía para hacer decisiones irreversibles del uso de la tierra, las que tienen que sustentarse en inventarios más detallados y realizados a mayor escala.

FUNDAMENTOS DEL PRESENTE TRABAJO

Los fundamentos de esta obra se basan en dos tipos de antecedentes. En primer lugar, todos los autores del presente libro tienen una experiencia prolongada en la realización de estudios científicos dentro del área de estudio. Esto ha servido como una base fija para realizar un estudio que no sea un inventario superficial, sino que se constituya en un mayor aporte científico, en el que se concentran observaciones y resultados de las investigaciones realizadas en varias partes de la zona de estudio durante más de una década.

El otro fundamento, es la participación colaborativa de ésos científicos, dentro de un proyecto multidisciplinario titulado "Estudio integrado de las propiedades de tierra, sus indicadores florísticos y los sistemas agrícolas apropiados en un centro de alta biodiversidad en la Amazonía peruana" (An integrated study of land properties, their floristic indications and appropriate farming systems in an acknowledged biodiversity center in Amazonian Peru). Este proyecto (años 1993-1998) fue financiado por la Unión Europea y por la Academia de Finlandia, y los instituciones que participaban son La Universidad de Turku (PAUT, Proyecto Amazonía de la Universidad de Turku, Finlandia), Universidad Nacional de la Amazonía Peruana (UNAP, Perú), Instituto Nacional de Recursos Naturales (Inrena, Perú), ISRIC (International Soil Reference and Information Centre, Holanda) y Forschungsinstitut Senckenberg (Alemania).

El objetivo principal en este estudio fue integrar el conocimiento actual de diversas disciplinas académicas en búsqueda de nuevos métodos para evaluar características del medio ambiente amazónico. Siendo así, el estudio no debe ser interpretado como un inventario completo de la zona, sino más bien como un estudio experimental para encontrar nuevos puntos de vista para los futuros inventarios que se van a realizar dentro del llano amazónico.

En términos prácticos, este estudio se realizó como un proceso de interacción intensiva entre investigadores de ciencia fundamental y aplicada. Las investigaciones antes mencionadas intentaban ganar la comprensión de la variación en las condiciones ambientales y de la flora, mientras que los estudios aplicados intentaron examinar patrones y métodos del uso de la tierra. Juntando informaciones de diversos campos científicos se intentó entender las razones de la existencia de diferentes tipos de suelos y ecosistemas en la zona, y evaluar los patrones y potencialidades de su utilización.

El uso de las imágenes de percepción remota desempeñó un papel central en todas las fases del trabajo. Sirvieron como la base principal para la interpretación de las características del paisaje, y además como una fuente importante de información para distinguir unidades naturales dentro de la zona de estudio. Los rasgos que son distinguibles en estas imágenes típicamente representan una combinación de características de geomorfología, vegetación y uso de la tierra. Aunque algunas características pueden ser algo fáciles de interpretar visualmente, una gran parte de ellas sólo pueden ser interpretadas correctamente a través de la ejecución de estudios en el lugar.

Por esta razón, una tarea importante en el presente estudio fue realizar estudios de campo en diferentes lugares del área de estudio, dirigidos según patrones interpretados en las imágenes de satélite. Diferentes lugares de estudio fueron analizados intensivamente por diversos equipos científicos, para determinar características de sus suelos, flora y utilización de la tierra. Muchos de estos estudios fueron dirigidos a lugares que presentaban características especiales según la investigación de gabinete de las imágenes de percepción remota, y muchas veces estos sitios fueron visitados una vez por especialistas de diferentes disciplinas académicas. Esto hizo posible discutir, cómo interpretar las características observadas, con la intención de integrar puntos de vista de diferentes campos científicos.

a preparación del "Mapa Geoecológico de la Zona de Iquitos, Perú", que presentamos como anexo del presente libro, fue una de las principales tareas durante todas las fases de trabajo. Aunque es un producto cartográfico basado en la investigación de tres años por un equipo internacional y multidisciplinario (ver arriba), es un producto bastante tentativo enriquecido con diferentes características paisajistas de la zona. Por ésta misma razón, hemos utilizado en este mapa, las soluciones cartográficas que son máximamente transparentes, para indicar claramente que el estudio realizado hasta ahora no es completo ni fijo. Todavía quedan por realizar estudios más detallados en la zona, antes que el entendimiento científico sea suficiente, para facilitar decisiones fijas de uso de la tierra, tales como aportes de zonificación a escala regional y local.

ESTRUCTURA DEL LIBRO

El presente libro presenta una síntesis en castellano sobre el conocimiento científico actual, de la historia natural y algunas etapas de desarrollo en la zona de Iquitos. Representado varias disciplinas académicas, los autores en sus capítulos pueden tener diferentes puntos de vista con relación a lo observado. Los Editores han adoptado la política, que en ciertas situaciones puede ser valiosa, que los lectores puedan comparar los puntos de vista de diferentes autores y así apreciar que el avance científico no es algo unidireccional ni determinado. Es muy típico, para el desarrollo de teorías científicas, que no exista una sola interpretación de la realidad, sino que sea necesario un diálogo entre personas que sustenten teorías diferentes, para facilitar el avance del pensamiento científico en general.

El libro está dividido en cinco partes. La primera parte es introductoria para todo el trabajo. La segunda parte, contiene descripciones muy detalladas de los factores ambientales en la zona de estudio. La tercera parte, se concentra en los aspectos de uso de la tierra. La cuarta parte, presenta el Mapa Geoecológico. En la quinta parte, se incluyen artículos que intentan formar una imagen integrada de la zona, tanto de su entendimiento científico como referidos a los aspectos del uso de los recursos naturales y la potencialidad de uso de la biodiversidad. Finalmente, presentamos, en forma corta, las mayores Conclusiones y Recomendaciones de todo el estudio. El Mapa Geoecológico de la Zona de Iquitos, Perú se incluye como anexo para todo el libro. Además, algunos Capítulos presentan sus propios apéndices con documentaciones especializadas de su propia temática.

Especialmente en la parte 2, los capítulos exponen datos muy básicos del campo y de laboratorio. Consideramos que una presentación de este tipo de informaciones es importante especialmente para aquellos lectores que tienen interés en estudiar y entender las características tratadas detalladamente, y posiblemente llevar a cabo sus propias interpretaciones y estudios en el campo. Por otro lado, estas descripciones pueden causar que la lectura de algunos artículos resulte bastante pesada. Con el propósito de facilitar a todos los lectores la asimilación de las principales observaciones, recomendamos que se analicen, por lo menos, los Resúmenes y Conclusiones de cada Capítulo, y además las Figuras y Tablas que puedan ser consultadas según el interés particular de ellos. Para aquellos que no están familiarizados con estudios científicos, puede ser más fácil la lectura de los capítulos 12 y 13 antes de concentrarse en detalles de los capítulos 4, 5, 6 y 7.

El tema dominante en todo el libro consiste en recalcar que la región está caracterizada por una riqueza de diferentes tipos de paisaje, y que su distribución, dinámica y potencialidad de su uso, pueden ser únicamente bien entendidos, mediante la comprensión de los factores ambientales que han influenciado en su desarrollo. Nuestra percepción final es que la zona de Iquitos, con profundización del conocimiento de su ambiente, presenta opciones de sustentabilidad que permiten vislumbrar la estabilización de las familias y un desarrollo socioeconómico armonizado con la naturaleza.